Au bas Moyen Âge, où la folie renvoie le plus souvent à la possession diabolique, Pétrarque revient aux antiques pour faire entendre un nouveau discours. Contournant les enseignements deThomas d’Aquin et d’Avicenne, qui fournissent à la Médecine et à la Théologie les éléments de doctrine pour un partage et une complémentarité irréprochables, il rend compte d’un autre savoir, philosophique, sur les maladies de l’âme. C’est à travers des passages des Remèdes aux deux fortunes dissimulés, recouverts de foi chrétienne, que l’on progresse dans l’identification de l’approche psychique qu’avance ce poète-philosophe.